IRC je primarno namenjen komuniciranju različnim skupinam (many-to-many) in tako imenovanih
kanalih. Omogočena je tudi privatna komunikacija (one-to-one). IRC je bil izdelan leta 1988, da bi
zamenjal program MUT (MultiUser Talk).
IRC je odprt protokol, ki uporablja TCP za prenos sporočil po omrežju in navadno vrata 6667. IRC
strežniki so med seboj povezani in vsak odjemalec se poveže na en strežnik, preko katerega so mu
vidni vsi uporabniki (ne glede na strežnik). Uporabniki uporabijo enega od IRC odjemalcev, da se
povežejo na strežnik. Večina IRC strežnikov uporablja prijavo preden se povežemo, a ta prijava je
navadno le nastavitev uporabniškega imena (včasih imenovano tudi nickname).
IRC uporablja čiste ASCII znake, kar pomeni, da lahko uporabimo IRC tudi z povezavo direktno na
strežnik z apliakcijo TELNET – prenos znakov po omrežju. Protokol je opisan v dokumentu
RFC1459.

Nekaj IRC omrežij:
– EFnet
– IRCnet
– Undernet
– ...

Nekaj irc odjemalcev:
– mIRC
– ChatZilla
– ircII
– BitchX
– XChat

Bots - roboti:
– Eggdrop
– EnergyMech

Nekaj irc strežnikov:
– ircd
– ircXpro
– ...