Svetloba vključuje potujoče valovanje spremenljivega električnega in magnetnega polja.  Klikni na povezavo linearno valovanje in opazuj primer komponente električnega polja pri elektromagnetnem valovanju.  Pogled na sliko lahko vrtiš okrog osi z z vlečenjem z miško.  Z  vlečenjem miške  navzdol ali navzgor lahko vrtiš tudi pogled na ravnino xy.  Valovanje je pri tej animaciji polarizirano v smeri x, kar pomeni, da v tej smeri niha jakost električnega polja.

Nekatere snovi, takoimenovani polarizatorji, dovoljujejo le prehod svetlobe z njenim električnim poljem v določeni smeri.  Primer linearnega valovanja s polarizatorjem vidimo po kliku na linearno valovanje s polarizatorjem.  V tem primeru od svetlobe, ki je polarizirana v ravnini xy, prehaja skozi polarizator le komponenta z električnim poljem v x smeri.

Povezava Krožno valovanje kaže primer krožno polariziranega valovanja,  Krožno valovanje s polarizatorjem pa kaže učinek polarizatorja s prepustno smerjo v smeri x osi na krožno valovanje.  Raziskava 39.1 obravnava krožno polarizirano svetlobo bolj podrobno,  Raziskava 39.2 pa obravnava polarizatorje.