Protokol TCP zagotavlja zanesljiv prenos podatkov v omrežju IP, saj omogoča naslednje:

· Zanesljivost prenosa, kjer se podatki prenašajo preko navidezne povezave med izvorno in naslovljeno napravo (connection-oriented service),

· zmogljivo kontrolo pretoka (odkrivanje in popravljanje napak pri prenosu) in

· dvosmerno komunikacijo (full-duplex), kar pomeni, da lahko hkrati pošilja in sprejema podatke.

TCP podatkovna enota se imenuje datagram (ang. segment). Velikokrat pa pogovorno uporabljamo za vse protokolne podatkovne enote izraz paket.

Spsda med povezavne storitve, kar pomeni, da vsi datagrami določenega sporočila potujejo po isti poti.